Na manhã deste sábado (21), uma tragédia abalou a cidade de Praia Grande, no extremo sul de Santa Catarina. Um balão com 21 pessoas a bordo pegou fogo em pleno voo e acabou caindo. O resultado foi devastador: oito pessoas perderam a vida, sendo quatro delas carbonizadas e outras quatro morreram ao tentar pular do balão em queda.
Segundo o tenente-coronel Zevir Cipriano Junior, do Corpo de Bombeiros de SC, o acidente aconteceu pouco depois do início do passeio. “O piloto percebeu que o cesto tava pegando fogo e tentou descer pra fazer um pouso de emergência. No meio da manobra, treze pessoas, incluindo ele, conseguiram se jogar do balão. As outras oito infelizmente não conseguiram sair”, contou Cipriano durante entrevista à imprensa local.
O caso gerou comoção nas redes sociais, onde vídeos do balão em chamas começaram a circular ainda na parte da manhã. As imagens mostram o momento em que a aeronave, já tomada pelo fogo, começa a perder altitude rapidamente até cair próximo de um posto de saúde. A localização exata do acidente é em Praia Grande, cidade turística famosa por seus cânions e por ser considerada a “Capital do Balonismo” no Brasil.
Uma das maiores dúvidas que circulou nas primeiras horas após a tragédia era sobre o que exatamente causou o incêndio no cesto. As autoridades ainda investigam, mas tudo indica que houve uma falha no sistema de gás ou algum vazamento — hipótese levantada por especialistas ouvidos pela imprensa.
Capitão Ian Triska, também do Corpo de Bombeiros Militar, informou que os treze sobreviventes foram resgatados logo após a queda e encaminhados para hospitais da região. Alguns sofreram queimaduras, outros tiveram fraturas e ferimentos leves. “Tivemos que agir muito rápido. O local da queda era de difícil acesso e tivemos que contar com apoio do Samu e de moradores próximos pra agilizar o resgate”, disse Triska.
Segundo relatos de testemunhas que estavam próximas ao local, foi tudo muito rápido. “A gente viu o balão subindo, como em outros dias. Mas de repente começou a sair fumaça. O fogo cresceu muito rápido, e aí já tinha gente pulando de lá de cima”, contou um morador da região, que preferiu não se identificar.
O fato do balão ter subido novamente após alguns passageiros se jogarem foi explicado por Cipriano. “Quando treze pessoas pularam, o balão ficou mais leve. E com o calor gerado pelo incêndio, ele voltou a subir por alguns instantes, antes de cair de vez. Isso provavelmente impediu que os outros conseguissem escapar a tempo”.
Até o momento, as identidades das vítimas não foram divulgadas oficialmente. A empresa responsável pelo passeio ainda não se pronunciou publicamente. Mas sabe-se que voos de balão na região são bastante populares entre turistas e, até então, considerados relativamente seguros.
A tragédia aconteceu num momento em que o turismo local vinha se recuperando após o período mais crítico da pandemia, e deve gerar debates sobre a fiscalização e manutenção dos balões usados na região. Inclusive, o Ministério Público já sinalizou que pode abrir uma investigação formal nos próximos dias.
Enquanto isso, a cidade de Praia Grande amanhece em luto. A comunidade, acostumada a ver balões colorindo o céu logo cedo, hoje acordou com fumaça, sirenes e o peso da perda.
